Québec, le mardi 4 novembre 2003 - Le monument Louis-Hippolyte-La Fontaine a été dévoilé aujourd'hui devant l'Hôtel du Parlement en présence de monsieur Jean Charest, premier ministre du Québec, de monsieur Michel Bissonnet, président de l'Assemblée nationale du Québec, de monsieur Bernard Landry, chef de l'opposition officielle et de monsieur Mario Dumont, député de Rivière-du-Loup.

Homme politique marquant du deuxième quart du XIX^e siècle, Louis-Hippolyte La Fontaine a exercé la fonction de chef du gouvernement de la province du Canada de 1848 à 1851. Réformiste convaincu, il fait le pari que le régime constitutionnel d'alors - l'Union - peut être amélioré pour répondre aux principales revendications patriotes. Ses actions sont couronnées de succès quand, après avoir remporté les élections de 1848, les réformistes qu'il dirige avec Robert Baldwin, sont invités à former le gouvernement par le gouverneur Elgin qui entérine ainsi le principe de la responsabilité ministérielle. C'est notamment durant ce mandat, au cours duquel La Fontaine cumule aussi le poste de procureur général du Bas-Canada, que le français retrouve sa place au côté de l'anglais à l'Assemblée législative.

La statue, installée une première fois sur la façade de l'Hôtel du Parlement en 1921, est l'œuvre du sculpteur Henri Hébert, fils du grand Louis-Philippe Hébert. Transportée en 1982 à Boucherville, ville natale de La Fontaine, à la suite d'un important réaménagement de la façade et de l'échec d'un premier projet de monument, cette œuvre de bronze restaurée reprend aujourd'hui sa place dans la capitale. Afin de perpétuer le souvenir de Louis-Hippolyte La Fontaine dans la région qui l'a vu naître, une copie de l'œuvre a par ailleurs été offerte par la Commission de la capitale nationale du Québec à la Ville de Longueuil et installée cet été dans le parc De La Broquerie, à proximité de la maison de l'illustre chef réformiste du XIX^e siècle.

Henri Hébert a représenté La Fontaine dans l'attitude austère du législateur; il tient un feuillet où sont inscrits les mots <<gouvernement responsable>>qui rappellent sa contribution majeure à l'évolution de la démocratie parlementaire. Son monument est érigé dans la zone réservée aux grands hommes politiques du XIX^e siècle sur la place de l'Assemblée-Nationale, à proximité des monuments honorant Louis-Joseph Papineau et Honoré Mercier.

Voici les textes qui sont gravés sur le socle du monument Louis-Hippolyte-La Fontaine.

Recto

Verso

LOUIS-HIPPOLYTE LA FONTAINE 1807-1864 CHEF DU GOUVERNEMENT DE LA PROVINCE DU CANADA DE 1848 À 1851

<< OUTRE L'ÉGALITÉ SOCIALE, IL NOUS FAUT LA LIBERTÉ POLITIQUE.[...] LE MOYEN D'OBTENIR CETTE LIBERTÉ POLITIQUE, SI ESSENTIELLE À LA PAIX ET AU BONHEUR DE CES COLONIES, ET AU DÉVELOPPEMENT DE LEURS VASTES RESSOURCES [...] C'EST, EN UN MOT, [...] LE GOUVERNEMENT RESPONSABLE[...].>> ADRESSE AUX ÉLECTEURS DE TERREBONNE, 25 AOÛT 1840

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Sources:

Denis Angers
Commission de la capitale nationale du Québec
(418) 528-0773

Rose-Line Brasset
Assemblée nationale du Québec
(418) 643-6991

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